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Dismorfia corporal: qué es, causas, síntomas y tratamiento

La dismorfia corporal es un trastorno mental caracterizado por una preocupación obsesiva por defectos percibidos en la apariencia física. Esta condición puede afectar la vida diaria de quienes la padecen, generando ansiedad y malestar emocional. El término ha evolucionado a lo largo del tiempo, siendo reconocido como un trastorno psiquiátrico independiente. Su prevalencia ha aumentado en los últimos años, especialmente entre los jóvenes, impulsada por ideales de belleza inalcanzables promovidos por los medios y las redes sociales.

A menudo, puede coexistir con otros trastornos como el trastorno obsesivo compulsivo (TOC).

¿Qué es la dismorfia corporal y cómo afecta a la salud mental?

El concepto de dismorfia corporal se refiere a un fenómeno psicológico que preocupa por la percepción distorsionada de la propia imagen. Este trastorno afecta a muchas personas, quienes consideran que tienen defectos en su apariencia que en realidad son mínimos o incluso inexistentes. Como ejemplo podríamos decir: orejas o nariz grandes o pequeñas, hombros estrechos, falta de pelo, brazos delgados, etc. Pudiendo la obsesión mutar de una zona del cuerpo a otra generando en caso graves un enorme sufrimiento.

Origen del término «dismorfia corporal»

La palabra «dismorfia» proviene del griego, donde «dys» significa dificultad y «morphe» se traduce como forma. Se formalizó en el ámbito médico en los años 80, aunque las inquietudes relacionadas con la apariencia física han existido desde tiempos remotos. En sus inicios, fue asociada como un tipo de trastorno alimentario, pero con el tiempo se reconoció como un trastorno psiquiátrico independiente.

Diferencias entre la dismorfia corporal y otros trastornos psicológicos

Es fundamental distinguir la dismorfia corporal de otros trastornos psicológicos, ya que comparte síntomas similares, pero tiene características propias. Algunos de los trastornos con los que a menudo se confunde son:

  • Trastornos de ansiedad: Muchas personas con dismorfia experimentan ansiedad, pero este trastorno se centra en una preocupación obsesiva por la imagen, algo que no siempre está presente en otros casos de ansiedad.

  • Trastornos de la alimentación: Aunque existe una interrelación, la dismorfia corporal puede aparecer sin conductas alimentarias desordenadas, enfocándose únicamente en la percepción distorsionada del propio cuerpo.

Estas diferencias son cruciales para un diagnóstico adecuado y un tratamiento eficaz.

Causas de la dismorfia corporal

La dismorfia corporal se desarrolla a partir de una combinación de factores biológicos, psicológicos y socioculturales.

Factores biológicos

  • Genética: Existe un componente hereditario. Tener familiares con trastornos de ansiedad u otros problemas mentales puede aumentar el riesgo.

  • Neuroquímica: Desequilibrios en neurotransmisores como la serotonina o dopamina están implicados en este trastorno.

Factores psicológicos

  • Autoestima y ansiedad: Las personas afectadas presentan baja autoestima, ansiedad crónica y comportamientos compulsivos relacionados con la imagen.

  • Trastornos asociados: A menudo aparece junto a depresión y otros trastornos emocionales.

Factores socioculturales

  • Ideal de belleza: Los estándares estéticos irreales influyen en la insatisfacción corporal.

  • Redes sociales: La comparación constante puede agravar los síntomas y aumentar la percepción de imperfección.

Principales síntomas del trastorno dismórfico corporal

Los síntomas más comunes incluyen:

  • Revisión constante en espejos.

  • Comparación con otras personas.

  • Ritualización en el cuidado estético.

  • Solicitar validación continua.

También se observan:

  • Ansiedad y depresión.

  • Aislamiento social.

  • Baja autoestima.

Cómo se diagnostica la dismorfia corporal

Criterios diagnósticos del trastorno dismórfico corporal según el DSM-5

  • Preocupación excesiva por defectos físicos mínimos o inexistentes.

  • Conductas repetitivas como mirarse en el espejo o buscar seguridad.

  • Malestar significativo en la vida personal o laboral.

  • No explicado por otros trastornos como la anorexia.

Evaluación clínica profesional para detectar dismorfia corporal

Se realiza mediante entrevistas con profesionales cualificados. En caso de duda, lo mejor es recurrir a profesionales con experiencia. En Asociación TOC Granada, contamos con psicólogos especialistas en trastornos obsesivos y dismórficos.

Tests y herramientas de autoevaluación para dismorfia corporal

Incluyen cuestionarios y escalas que ayudan a medir la intensidad de los síntomas.

Tratamiento de la dismorfia corporal: terapias y soluciones efectivas

Terapia cognitivo-conductual

Es el tratamiento más eficaz. Incluye:

  • Reestructuración cognitiva.

  • Exposición gradual.

  • Mejora de habilidades sociales.

Otras terapias útiles

  • Terapia interpersonal: Mejora relaciones y autoestima.

  • Tratamiento farmacológico: Uso de ISRS cuando hay ansiedad o depresión.

Grupos de apoyo

Compartir experiencias con otras personas puede ser de gran ayuda. Existen espacios terapéuticos y talleres psicoeducativos que complementan el proceso.

Consecuencias de la dismorfia corporal en la vida cotidiana

Afecta a:

  • Relaciones personales: Aislamiento y dificultad para relacionarse.

  • Rendimiento académico o laboral: Baja concentración y autoestima.

  • Comportamientos: Uso excesivo de maquillaje, ejercicio extremo, cirugías innecesarias, etc.

La dismorfia corporal en la sociedad actual

Cómo influyen los medios y las redes sociales

La exposición continua a cuerpos idealizados afecta la salud mental y aumenta la comparación.

Estándares de belleza y su impacto en la autoestima

La presión por cumplir modelos estéticos concretos genera frustración e insatisfacción.

Campañas de concienciación y aceptación corporal

Movimientos a favor de la diversidad corporal están ganando visibilidad y educando en autoaceptación.

Cómo ayudar a una persona con dismorfia corporal

  • Practicar la escucha activa.

  • Validar sus emociones sin juzgar.

  • Promover una visión positiva de sí mismos más allá de lo físico.

  • Fomentar actividades que aumenten la autoestima.

  • Compartir recursos y facilitar el acceso a atención profesional.

¿Necesitas ayuda profesional para la dismorfia corporal?

En Asociación TOC Granada te ayudamos con un equipo de psicólogos especialistas en trastornos obsesivos y de imagen corporal. Nuestro enfoque es profesional, cercano y basado en la evidencia científica.

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